Um estudo recente publicado no Journal of Fluid Mechanics revelou o mistério por trás do hábito dos filhotes de pato de nadar em uma fileira atrás da mãe. A pesquisa, conduzida pelo arquiteto naval Zhiming Yuan e sua equipe da Universidade de Strathclyde em Glasgow, Escócia, revelou que essa estratégia oferece um impulso adicional aos patinhos.
Segundo pesquisas anteriores, nadar atrás de um líder permite que os filhotes economizem energia. No entanto, a física por trás dessa “economia” ainda era pouco compreendida. Utilizando simulações computacionais das ondas produzidas por aves aquáticas, os cientistas descobriram que os patinhos recebem um impulso extra ao nadarem em fila.
Quando os filhotes nadam sozinhos, as ondas geradas em seu rastro consomem energia, dificultando seu movimento. No entanto, quando nadam no ponto ideal na fileira, os patinhos experimentam 158% menos resistência das ondas em comparação com nadar sozinhos. Isso significa que eles recebem um impulso adicional, aproveitando as ondas criadas pelos companheiros à sua frente.
Essa descoberta pode ter aplicações além do reino animal. Especialistas destacam que a compreensão das causas físicas por trás desse comportamento pode impulsionar estudos na área da construção naval. Inspirados pela natureza, os seres humanos frequentemente encontram soluções inovadoras para o desenvolvimento de novas tecnologias.
Por exemplo, o voo dos morcegos tem sido amplamente estudado para a criação de drones, e os olhos das abelhas inspiraram engenheiros a desenvolverem tecnologias de imagem 3D utilizadas em carros autônomos. Até mesmo a capacidade de camuflagem do polvo serviu de inspiração para o desenvolvimento de materiais especiais.
No caso dos patinhos, os pesquisadores sugerem que as causas físicas que tornam vantajoso nadar em fila poderiam ser aplicadas na construção de navios cargueiros capazes de transportar cargas maiores sem aumentar o consumo de combustível. Essa descoberta pode revolucionar a indústria naval, oferecendo soluções mais eficientes e sustentáveis.
Entender os segredos da natureza continua a ser uma fonte inesgotável de inspiração para a ciência e a tecnologia. Com cada nova descoberta, nos aproximamos cada vez mais da criação de soluções inovadoras que podem beneficiar não apenas a humanidade, mas também o mundo natural que nos cerca.
